Na istočnoj obali Madeire, tik iznad oceana i usječena među stijene, nalazi se jedna od najneobičnijih zračnih luka u Europi – Međunarodna zračna luka Madeira, službeno nazvana po jednom od najpoznatijih nogometaša današnjice, Cristianu Ronaldu. Njezin položaj i konstrukcija zaslužuju status gotovo arhitektonske atrakcije, a među pilotima uživa reputaciju jedne od tehnički najzahtjevnijih na kontinentu.
Zračna luka otvorena je 1964. godine, isprva s kratkom pistom dugom svega 1 600 metara, što je ograničavalo veličinu zrakoplova i broj letova. Kako je turizam na otoku rastao, postalo je jasno da postojeća infrastruktura nije dovoljna. Nakon nekoliko dogradnji, ključna se prekretnica dogodila početkom 2000-ih, kada je pista produžena za dodatnih 1 000 metara. Ali ne na kopno, već na platformu postavljenu na 180 betonskih stupova iznad oceana. Projekt je nagrađen prestižnom međunarodnom nagradom za inženjering i postao simbol tehničkog rješenja ondje gdje prostora jednostavno nema.
Dodatne obuke za pilote koji slijeću u Funchal
Zbog specifičnog terena otoka, zračna luka nema klasični sustav instrumentalnog slijetanja (ILS), već se koristi vizualnim pristupom, pri kojem piloti u posljednjem trenutku oštro skreću u završni pravac. Zvuči dramatično, i jest, pa su dodatne obuke za pilote koji slijeću u Funchal obavezne. Ne postoje „rutinski“ letovi za Madeiru.
Unatoč tome, Madeira je sve popularnije odredište. Tijekom 2024. godine kroz zračnu luku prošlo je više od pet milijuna putnika, čime je postignut novi rekord. Aerodrom je povezan s brojnim europskim gradovima, uključujući London, Pariz, Frankfurt, Amsterdam, Lisabon i Porto. Sve više prijevoznika, uključujući Ryanair, easyJet, TAP Portugal i Transaviju, otvara nove rute ili povećava broj letova.
Zračna luka je 2017. godine preimenovana u čast Cristiana Ronalda, najpoznatijeg sina Madeire. Mediji su to ispratili sa zanimanjem, ali i s podignutom obrvom, ponajviše zbog kipa čije lice nije baš nalikovalo slavnom nogometašu. Skulptura je ubrzo zamijenjena diskretnijom verzijom.
Česta preusmjeravanja, ali pogled koji vrijedi svakog trenutka
U operativnom smislu, izazovi ostaju. Promjenjivi vjetrovi i vremenski uvjeti često uzrokuju preusmjeravanja, osobito tijekom ljetnih mjeseci. Radi povećanja sigurnosti, stalno se unaprjeđuju sustavi za nadzor vremenskih prilika i zračnih struja.
Putnicima je zračna luka ugodna, čista i kompaktna. Terminal je obnovljen i proširen 2016. godine, s više sadržaja, učinkovitijim kontrolama i dodatnim prostorom za putnike. Grad Funchal udaljen je svega 20-ak minuta vožnje, a aerodrom je povezan javnim autobusima, taksijima i rent-a-carom.
Danas je aerodrom Madeira moderno i funkcionalno prometno središte koje godišnje primi milijune putnika, a istovremeno ostaje arhitektonski i inženjerski fenomen – i prvi dojam otoka koji se ponosi svojom prirodom, izazovima i osebujnim krajolikom.
Jeste li već sletjeli na Madeiru?
Naslovna fotografija: Yeray Sánchez (@yeraysg) | Unsplash Photo Community
Prethodni članak: Pistacija tiramisu, kremasti desert bez premca! – Domagoj Sever
“Aerodrom Madeira, najspektakularnija i najzahtjevnija zračna luka Europe”
