U šumama istočne Kube skriva se neobičan stanovnik tropskog krajolika. Sitni puževi roda Polymita poznati su po kućicama u duginim bojama, prošaranim spiralama i linijama koje podsjećaju na poteze kista. Zbog raskošnog izgleda lokalno ih zovu draguljima Kube, a mnogi ih smatraju najljepšim puževima na svijetu.
Svaka kućica je jedinstvena i gotovo da ne postoje dva ista uzorka. Znanstvenici još uvijek nisu sigurni zašto su se razvili u tolikom šarenilu. Dok se većina životinja oslanja na kamuflažu, Polymite svojim bojama privlače pažnju i teško ih je ne primijetiti. Profesor Angus Davison sa Sveučilišta u Nottinghamu za BBC je rekao da se pretpostavlja kako raznolikost uzoraka može služiti međusobnom prepoznavanju ili odabiru partnera, ali konačan odgovor još nije pronađen. Upravo zbog toga Polymite jednako intrigiraju istraživače koliko i promatrače.
Kada ljepota postane prijetnja
Ispostavilo se da je njihova ljepota ujedno i njihova najveća prijetnja. Kako piše BBC, šarene kućice desetljećima su privlačile kolekcionare i izrađivače nakita, a ilegalno sakupljanje snažno je smanjilo njihove populacije. Najugroženija je vrsta Polymita sulphurosa, prepoznatljiva po zelenoj kućici prošaranoj plavim i narančastim tonovima.
Kako bi se spriječilo izumiranje, znanstvenici iz Kube i Velike Britanije udružili su snage. Profesor Bernardo Reyes Tur iz Santiaga de Cube vodi program uzgoja u zatočeništvu i toliko je posvećen poslu da puževe drži i u vlastitom domu. U britanskim laboratorijima Davison i njegov tim proučavaju njihov genetski materijal. Za BBC je izjavio da istočna Kuba ostaje jedino mjesto na svijetu gdje ovi puževi žive te da upravo lokalne zajednice najbolje razumiju njihovu vrijednost.
Iako Havana i Varadero privlače većinu turista, istok otoka nudi sasvim drukčiji doživljaj. Promatranje Polymita u prirodnom staništu, od šuma do obalnih predjela, otkriva lice Kube koje rijetki posjetitelji imaju priliku vidjeti. No valja imati na umu da svaka prazna kućica znači izgubljen život. Kako podsjeća BBC, puževi su pod međunarodnom zaštitom i njihovo iznošenje s otoka bez posebnih dozvola strogo je zabranjeno.
Naslovna fotografija: Juan Luis Ozaez (@jloza) | Unsplash Photo Community
Prethodni članak: Komiža, tamo ljeto još miriše na gradele i rogače, a more nije samo kulisa – Domagoj Sever
“Najljepši puževi svijeta žive samo na Kubi i bore se za opstanak”
